元妃向玉妃道，“玉妃姐姐也來了，妹妹這毓秀宮今日可真是滿宮添彩啊。

元妃向玉妃道，“玉妃姐姐也來了，妹妹這毓秀宮今日可真是滿宮添彩啊。”

玉妃冷眼看她，“今次之事，本宮已聽齊楊說了，原不過是他一番好心，不想卻給他人帶來殺身之禍。人本宮已帶了來，此事究竟實情為何，盡管讓他與采茶當面對質就是。”

元妃恭恭敬敬地應了聲是。

玉妃轉向我道，“還請娘娘上座。”

我點頭“嗯”了一聲，邁步往前，剛走兩步便覺出了不對勁，這腳底怎麽滑溜溜的？妍兒本是扶著我走路，可她險些滑倒，一頭撞進我懷裏，反倒成了我依托著她了。轉頭又聽聞一聲驚呼：

“哎喲！”

玉妃生生摔了個屁股墩，沈魚受她牽連也跌倒在地，還忙趕著去扶，“娘娘，娘娘您沒事吧？”

妍兒也忙忙站穩，驚憂且後怕地道，“娘娘恕罪，奴婢不是有心的。”

玉妃疼得起不來身，像個落入漁網中的錦鯉在地上翻騰。

我托著妍兒往旁邊站了站，確保地面不打滑了之後對她道，“此事原不怪你，有人暗中使壞，自是防不勝防。”

沈魚把玉妃扶了起來，玉妃有種無地自容的感覺，兩眼淚汪汪的，整理著裝的同時，可憐兮兮地向我喚了一聲，“娘娘。”

我道，“放心，本宮自會為你做主，沈魚，扶玉妃到一旁休息。”

沈魚應了聲是，便扶著玉妃一步一顛地走到了一旁。

我想此時此刻，此情此景，很多人都膽戰心驚地憋著笑，可我卻笑不出，反過頭來質問元妃，“你宮裏的板磚是怎麽回事？怎麽會腳底打滑？”

元妃佯作驚慌道，“回稟皇後娘娘，臣妾不知，想來是玉妃姐姐一時不慎滑了腳，不然怎麽娘娘走在前頭都沒事，玉妃姐姐跟在後頭倒出事了。”

我威嚴赫赫道，“想來元妃還不明白世事總是不盡人意的道理，你想見本宮出事，本宮卻偏偏行得正，站得穩。”

元妃立刻跪在地上，“娘娘恕罪，臣妾委實不知怎會如此，還望娘娘明查。”

正當我惱怒地盯著她之時，元妃的隨侍丫鬟巧思忽而跪地解釋道，“皇後娘娘恕罪，方才宮人從采茶房中搜羅了好些用物出來扔在此處，其中有些香膏脂粉之類的東西都被打翻，想來灑在了地上未能及時處理幹凈，險些拖累皇後娘娘滑倒，害得玉妃娘娘跌跤，奴婢罪該萬死，還請皇後娘娘從輕發落。”

元妃適時道，“若真是如此，方才打翻東西的是賈梁，丁柱兩個狗奴才，娘娘若要怪罪，砍了他倆的腦袋便是。”

人堆裏立馬鉆出兩個太監，跪地磕頭求饒，“皇後娘娘饒命，皇後娘娘饒命，奴才也不知是怎麽回事，奴才無心之失，望皇後娘娘饒命，玉妃娘娘饒命啊。”

元妃當即呵斥道，“狗奴才，這般過失還敢求饒？來人哪，把這兩個狗奴才捆起來，先打二十板子，再由皇後娘娘定奪。”

又有兩個奴才應了聲“是”，躬身走出來，我怒喝道，“放肆，元妃，當著本宮的面，你就要先行處置，豈非是淩駕於本宮之上？”

元妃忙道，“臣妾不敢，臣妾只是一時心急，一想到娘娘險些跌倒就怒火攻心，恨不能把罪魁禍首生吞活剝了。臣妾對娘娘一片忠心，還望娘娘體諒。”

我怎麽可能傻到相信這事是那兩個奴才的無心之失，我認定了罪魁禍首就是她，可沒有實證，她倒巧舌如簧，編起謊話來毫不臉紅心虛，足可見是早有預謀。

我道，“你拉這兩個奴才出來頂罪，是要本宮濫用刑罰，背上心狠手毒之名嗎？”

元妃道，“臣妾不敢，娘娘何苦一再歪曲臣妾的用心，拿這樣莫須有的狠話紮臣妾的心呢？”

我真感到惡心，妍兒在旁小聲叮囑道，“娘娘別動怒，當心自己的身子。”

我深深呼吸，盡量維持平靜，在沒有證據證明元妃是幕後主使又不得不給玉妃一個交代，也為了維護皇後尊嚴的情況下，只得道，“把這兩個奴才拉去慎刑司，跟寶公公和厲嬤嬤說，若他倆能吐出些有用的東西出來，便立刻放人，好生送回內務府，往後也不必來毓秀宮當差了，本宮會讓茍總管給他倆安排個清閑去處。如若不然，便把七十二道刑罰輪著試一遍，若他倆咬死不松口，本宮就姑且信了他倆說的鬼話。”

那兩個太監嚇得魂不附體，連連磕頭道，“皇後娘娘饒命，皇後娘娘饒命…奴才真是無心之失…奴才再也不敢了。”

我不耐煩道，“還不帶下去！”

一旁的太監只得應了聲是，把賈梁和丁柱給拖了下去。其中一個眼帶幽怨地望了元妃一眼，但元妃卻是看也不看他。他倆皆是伺候元妃的奴才，臨到頭來也不向元妃求援，自然元妃也不會為他倆說話，反而顯露出一副視死如歸的模樣，可見是早有準備。既知難逃一死，也就沒必要垂死掙紮了。

我不知怎的，頭有點昏沈，內裏又惡心欲嘔，可我來此的目的在於救采茶一命，這事還沒提及就差點兒著了道，可見這毓秀宮就算不是龍潭虎穴，也是遍布陷阱、暗藏殺機的幽冥詭域，更重要的是與我八字不合，否則我一向身強體健，怎麽會到了這兒便身子發虛，腦袋犯糊塗。

我強作神色自若地向元妃道，“本宮一直以為妹妹是個人美心善、性子綿軟的可人兒，不成想管教下人如此嚴厲，動不動就要打要殺，那犯了錯的奴才也就罷了，可妹妹疑心采茶與鐘粹宮的太監有染並無實際證據，妹妹對這丫頭動用重刑，到底也沒問出來妹妹想聽的話，妹妹還不打算收手，真要逼死她為止嗎？”

元妃仍然跪著，我不叫她起來她當然不能起來，可我就是要好好治治她，便只管讓她跪著回話。

她道，“不用重刑，焉能叫她吐口？采茶不過是臣妾宮裏的一個婢女，皇後娘娘何必為了她為難臣妾，難道臣妾身居一宮主位，連管教下人的權力都沒有嗎？”

我冷冷看她一眼，對跟隨玉妃而來的小太監道，“你可是齊楊？”

小太監立刻湊過來跪在我跟前，“回稟皇後娘娘，奴才正是齊楊。”

我道，“本宮問你，你與采茶是否相識，有無往來，今日在禦花園外何故與她竊竊私語，私相授受？”

齊楊頭幾乎挨在地上，“娘娘明鑒，奴才不敢撒謊，奴才與采茶只在內務府碰過幾回面，彼此互知名姓，私下裏不曾有過半點交集。今日不過是奴才見她掉落一個茶包卻不自知，好心拾起送還於她，殊知釀成大禍。奴才不僅害采茶落到如此境地，更玷汙了鐘粹宮的名聲，實在萬死難辭其咎。奴才不敢求皇後娘娘恕罪，只懇求皇後娘娘查明此事，還采茶和玉妃娘娘清白，奴才就是死也甘願。”

元妃立刻斥責道，“大膽奴才，竟敢將一賤婢跟玉妃娘娘相提並論，單憑這一句，便該亂棍打死。”

齊楊重重磕頭，“奴才失言，甘願領罪受罰，可奴才與采茶之間確然沒有任何關連，奴才所說，皆是實情。奴才可以對天起誓，若有半句虛言，便叫奴才天打雷劈，不得好死。”

他為了發誓，不得不擡起頭來直起身子，並起三根手指舉過肩膀。

我甚驚訝的是，竟有如此文質彬彬，眉清目秀的太監，適才聽他回話也有條有理，字字清晰，真是個難得的奴才。

說起來沈魚和落雁也都生得不錯，面容姣好，體態輕盈，難不成玉妃挑選宮人，都是以貌美為標準的？

元妃反駁道，“發誓有什麽用？只看你這張臉，便知是會勾引賤婢的了。”

此時玉妃也忍不住挪步到我身旁，居高臨下地俯視她道，“元妃，你夠了！本宮是曾做過不恥之事，可皇上已經教訓過本宮，本宮自當謹遵聖言，不敢再犯。如今你疑心自己宮裏的丫鬟，要打要罰皆是你毓秀宮之事，何故牽扯到我鐘粹宮？齊楊侍奉本宮兩年，從無越矩，更沒有半點不安分，怎麽今日跟你毓秀宮的宮女多說了一句半句的話，就要被扣上禍亂宮闈的帽子，連累本宮也要舊事重提，自證清白？”

元妃大概是因為跪在同一級別的玉妃面前而極不服氣，“知人知面不知心，玉妃可曾嚴查過他？若無嚴刑逼供，又怎知他有沒有動過歪心思？”

玉妃氣惱道，“本宮自己宮裏的下人，本宮豈會不知？妹妹管教無方，便以為各宮都管不好了？若是後宮妃嬪皆如妹妹一般捕風捉影、疑神疑鬼，那這後宮還如何安生？”

元妃到底是個不好惹的，很快便回堵道，“姐姐的意思是，睜一只眼閉一只眼，對宮人不予管束，不加罰問，後宮便可安生了？只是不知這安生日子是姐姐獨有，還是姐姐以為各宮皆是如此？”

玉妃氣怒道，“你！本宮幾時說睜一只眼閉一只眼了？休要在此混淆是非！”

元妃道，“那妹妹我懲治下人又有何錯？”

玉妃約摸是給她繞進去了，一時間有點迷糊，況且她平日裏也是個亂發脾氣的主兒，一個不高興就拿奴才們撒氣，此事滿宮皆知，她在這方面倒真沒什麽立場指責元妃。

還得讓我來與元妃爭辯，只是我不想久待，還是速戰速決為好。

我氣勢洶洶道，“元妃，你管教下人本宮原不該插手，可你無憑無據，單憑一面之詞就對一個婢女動用重刑，實在欺人太甚，本宮一向寬以待人，以仁治宮，豈能坐視不理，何況此事牽扯到鐘粹宮。你打也打了罰也罰了，采茶的供詞始終與齊楊一致。孰是孰非，你還不肯認嗎？”

元妃眼珠子轉了兩轉，道，“可采茶形跡可疑，作風不正，臣妾以為對其用刑並沒有錯。”

我道，“既是如此，那采茶就也不配在毓秀宮伺候了，依本宮之見，她與剪枝合該到瀟湘苑去做粗使丫頭。”轉而望向采茶與剪枝，“瀟湘苑清冷僻靜，你倆就到那兒去反省思過吧。”

采茶已被剪枝扶下了長凳，兩人齊齊向我叩首，“謝皇後娘娘開恩，謝皇後娘娘開恩…”

元妃心懷不滿地看著我，“采茶是毓秀宮的宮女，並非永樂宮的下人，娘娘發落她之前，也該問過臣妾。”

我泰然自若道，“是麽？元妃若是不舍，堅持要她倆侍奉左右，從這毓秀宮搬去瀟湘苑就是，所謂北方有佳人，絕世而獨立，妹妹若住過去，豈非一顧傾城，再顧傾國？只是為國祚著想，恐怕皇上不會再去探望妹妹了。”

元妃面色一白，堅持抗爭道，“臣妾是皇上的妃子，這毓秀宮是皇上賞給臣妾居住的，若沒有皇上的旨意，臣妾萬死不敢搬離。”

我笑了笑道，“元妃豈不知當初給諸位妹妹分宮而居之事，皆由本宮定奪。本宮能讓你住進來，自然也能讓你搬出去，妹妹以為，皇上是聽你的，還是聽本宮的？”

元妃忽然淚盈於睫，“皇後娘娘是在威逼臣妾麽？”

我正疑惑她無端裝出一副楚楚可憐的模樣給誰看，外頭便又傳來一聲通報：

“皇上駕到，容妃娘娘駕到。”

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